决明子具有清肝明目、润肠通便、降脂降压等功效，常用于改善目赤涩痛、便秘、高血压等问题。
决明子归肝经，其寒凉特性可清泻肝火，缓解因肝火上炎导致的目赤肿痛、视物模糊。肝开窍于目，长期用眼过度或情绪郁结易引发肝火，决明子搭配菊花泡茶可增强明目效果。临床常用决明子配伍枸杞、桑叶治疗青光眼早期症状。
2、润肠通便：富含大黄酚、大黄素等蒽醌类物质，能刺激肠壁蠕动，适合热结便秘或老年体虚便秘。生决明子通便力强，炒制后药性缓和。可将决明子与火麻仁各10克煮水饮用，或研末加入蜂蜜调服。慢性腹泻者慎用。
3、调节血脂：所含决明子多糖、蒽醌苷能抑制胆固醇吸收，降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白。每日取炒决明子15克代茶饮，连续饮用三个月可辅助改善高脂血症。配合山楂、荷叶煎服效果更佳，但需监测凝血功能。
通过扩张外周血管和利尿实现降压，适合肝阳上亢型高血压。决明子30克配伍钩藤、夏枯草水煎，对头晕目眩症状有缓解作用。低血压患者应避免长期大量服用，服药期间需定期测量血压变化。
5、抗菌消炎：提取物对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等有抑制作用，外敷可治疗皮肤疮疡。新鲜决明子捣碎后与金银花露调敷患处，或煎汤熏洗眼部炎症。脾胃虚寒者需配伍白术、茯苓以制其寒凉之性。
日常应用决明子可制作药膳，如决明子粥粳米100克加炒决明子15克、决明子蜂蜜饮；搭配菊花、枸杞泡茶时建议每日用量不超过10克。运动方面建议配合八段锦"摇头摆尾去心火"式增强调理效果。储存时需密封防潮，发霉变质的决明子会产生毒性不宜使用。使用前需辨证体质，孕妇及经期女性禁用，长期服用可能引起电解质紊乱，建议间歇性使用并监测肝肾功能。
