区分肾阴虚和肾阳虚，主要看“寒热”表现：肾阴虚以“热”象为主（如手心脚心发热、口干咽燥），肾阳虚以“寒”象为主（如怕冷、手脚冰凉、腰膝冷痛）。
肾阴虚的人体内阴液不足，无法制约阳气，常出现虚火内扰，表现为手心脚心发热、心里烦躁、身体感觉一阵阵发热、夜间盗汗、口干想喝冷水。肾阳虚的人体内阳气不足，温煦功能减弱，常出现畏寒怕冷，表现为手脚冰凉、腰膝酸软冷痛、怕风怕冷、喜欢喝热水、穿衣服比别人多。可以观察自己在同样环境下是否比别人更怕冷或更怕热，这是最直观的区别。
2、看精神状态肾阴虚由于虚火扰动心神，容易导致精神亢奋但体力不足，表现为心烦易怒、失眠多梦、头晕耳鸣、注意力不集中、记忆力下降，白天容易疲劳但晚上又睡不着。肾阳虚由于阳气不足，精神萎靡不振，表现为神疲乏力、少气懒言、不想说话、嗜睡、白天也昏昏沉沉、做事提不起兴趣、反应迟钝。两者虽然都有疲劳感，但肾阴虚是“虚性兴奋”后的疲惫，肾阳虚是“动力不足”的疲惫。
3、看大小便与出汗肾阴虚的人大便容易干结、像羊粪一样一粒一粒的，小便量少色黄，夜间出汗明显（盗汗），汗液黏腻。肾阳虚的人大便稀溏、不成形，甚至每天清晨四五点钟腹痛腹泻（五更泻），小便清长、夜尿多、尿频，白天出汗少但稍微活动就出冷汗，汗液清稀不黏。观察大便的干稀程度和小便的颜色清浊，是区分肾阴虚和肾阳虚的重要生活指标。
肾阴虚的典型舌象是舌质红、舌体瘦小、舌苔少或无苔，甚至舌面有裂纹，因为阴液亏虚无法滋润舌体。面色潮红，尤其是颧骨部位发红，像涂了胭脂一样。肾阳虚的典型舌象是舌质淡白或淡胖、舌体胖大、舌边有齿痕、舌苔白滑或白腻，因为阳气不足水湿内停。面色苍白或黧黑，没有光泽，嘴唇颜色也偏淡。对着镜子伸出舌头，观察舌头的颜色和舌苔的厚薄，能帮助快速判断。
5、看对温度与性功能的反应肾阴虚的人对热敏感，喜欢凉爽的环境，但身体又容易怕风，性功能方面可能出现阳强易举（容易勃起但持续时间短）、遗精早泄、女性月经量少或闭经。肾阳虚的人对冷敏感，喜欢温暖的环境，性功能方面可能出现阳痿不举、性欲减退、精冷不育、女性宫寒不孕、白带清稀量多。如果发现自己性功能下降的同时伴有明显的怕冷或怕热，可以结合前面几条综合判断。
区分肾阴虚和肾阳虚需要综合多个方面判断，不能单凭一个症状就下结论。如果自己无法准确辨别，建议到正规医院的中医科就诊，由医生通过望闻问切明确诊断。日常生活中，肾阴虚者可适当食用百合、银耳、黑芝麻等滋阴食物，肾阳虚者可适当食用羊肉、韭菜、核桃等温阳食物，但均需注意适量，避免偏食。无论哪种情况，都建议保持规律作息、避免熬夜、节制房事、适度运动，这些基础调理对改善肾虚状态都有帮助。
