步行运动的一般概念最好的运动是步行世界卫生组织曾经提出关于21世纪的健康箴言：最好的医生是自己，最好的药物是时间，最好的运动是步行
现在医学专家也在不断地大声疾呼“最好的运动是步行”这个口号，其实这并不是个新的理念
一百多年前，法国哲学家卢梭就说过：“走，唤起和激励我的思想
”在上世纪20年代初，心脏病学之父--美国人怀特已第一个提出步行对健康有特殊益处，主张健康成人应把每天步行锻炼作为一种规律性的终身运动方式
他还身体力行，每天步行运动
来中国访问时，怀特已是耄耋老人，住在12层楼，上下楼都是自己走，不乘电梯
上世纪70年代后，他的论点得到了科学验证
1993年，有科学家针对62例劳力性心绞痛病人进行研究，其中运动干预组每周耗能1876千卡(7842千焦)，相当于每周运动5天，每次步行或慢跑2.6千米，一年后冠脉斑块消退者为28%，而对照组仅为6%;冠脉狭窄加重者在运动干预组为0，而在对照组为45%
在运动干预组中，每次运动量在4.2千米以上的人，几乎都出现了冠脉斑块消退
经过大量的科学研究，1992年世界卫生组织提出：最好的运动是步行
1997年，有学者对1645名65岁以上老人的前瞻性研究发现：与每周步行少于1小时的老人相比，每周步行4小时以上者的心血管病住院率减少69%，死亡率减少73%
所以，步行应该成为人们，特别是中老年人良好的保健运动，它是心血管病的有效预防措施
目前仅北美洲每天就有8000万人参加步行运动，在欧洲，步行运动、徒步旅行日益成为现代人的生活时尚
专家认为：“步行是一种投入少，收效大的运动项目，应该成为老人良好的保健运动方式
”怀特博士还引用西方谚语：“没有紧张，没有烦恼，就没有高血压
”并说：“步行就是我的保健医生
”有意思的是，尽管东西方文化渊源，历史背景差异很大，许多问题观点不一，但在对步行运动的看法上，却几乎如出一辙，有异曲同工之妙
比如，两千年前的《黄帝内经》就提出：“春三月,此谓发陈
天地俱生,万物以荣,夜卧早起,广步于庭,被发缓形”
广步于庭，就是在院子里散散步，相当于今天的走路
民间又有“百练走为先”、“百练不如一走”之说，都强调了步行是各项运动之首
步行是唯一能终身坚持的锻炼方式，并且是一种安全的、适量的运动
有规律的步行还能降低血压;促进心脏冠状动脉血流的畅通;增加血液中高密度脂蛋白胆固醇的含量;缓解疼痛;增强腿力，预防骨质疏松症;步行还能促进全身血液循环，改善大脑与植物神经功能，提高智力水平，预防老年痴呆症
散步不是一般的走路，而是有要求的
如散步前应该全身心放松，适当地活动一下肢体，调匀呼吸，使呼吸平静而和缓，然后再从容展步
否则就达不到散步锻炼的目的
步行健身在国外早已流行
美国平均每四个人中就有一人参与步行运动，他们每周至少做二至三次步行运动
日本有些机关甚至奖励职工步行锻炼
有些欧洲人则喜欢在雨中散步，享受清新的空气和有“空气维生素”之称的负氧离子
