癌症的发生发展包括三个阶段，即癌前病变、原位癌和浸润癌。其中，癌前病变是指继续发展下去有癌变可能的某些病变。它并不是癌，因此不应将癌前病变与癌等同起来。
癌前病变是由良性病变向恶性病变过渡的中间阶段。大多数癌前病变发展成癌，需要数年甚至数十年的时间。癌前病变与癌的关系，有点类似鸡蛋和小鸡。只有在相应的孵化条件下，鸡蛋才有可能孵出小鸡。因此，发现癌前病变不仅不是坏事，还是一件值得庆幸的事情。因为癌前病变是可逆的，我们可以在它演变成癌症之前及早地进行干预和阻断，最大程度规避患癌风险。
慢性萎缩性胃炎。病理上发生慢性萎缩性胃炎时，胃黏膜萎缩被肠的上皮细胞取代，即肠化生；炎症继续演变，细胞生长不典型，即为间变；至细胞增生，可致癌变。慢性萎缩性胃炎临床表现仅为上腹饱胀、嗳气、食欲不振等消化不良症状，通过胃镜检查及活检可以确诊，只要在慢性期及时接受正规治疗，通常不会癌变。
子宫颈慢性炎症。组织学上，子宫颈的柱状上皮很容易受到感染，在长期慢性炎症的刺激下，子宫颈管增生而来的柱状上皮可发生非典型增生，其中一部分最终会发展为癌，不过这种发展转变过程比较缓慢。30岁以后，每年进行HPV(人乳头状瘤病毒)检查，通过及时治疗可以预防宫颈癌的发生。
结直肠多发性腺瘤性息肉。一般来说，组织学上属于腺瘤型息肉、宽基广蒂息肉、直径超过2厘米的大型息肉或短期内生长迅速的息肉，相对更易癌变。通过肠镜检查及活检确诊后，可进行肠镜下切除，但需定期复查，警惕癌变。
除上述疾病外，黏膜白斑、交界痣、肝硬化、乳腺囊腺病、隐睾、经久不愈的溃疡和疤痕等，都是常见的癌前病变。因此，应养成定期检查身体的好习惯，“防癌于未然”。鸡蛋的未来不一定是小鸡，癌前病变的未来也不一定是癌。▲
