我们平时说的激素特指的是“糖皮质激素”，有抑制免疫反应，减轻炎症的作用。常见的用药方式有两种，一种是系统用药：输液或口服;另一种是外用，也就是激素类药膏，在治疗儿童皮肤病中尤其是皮炎湿疹，激素类药膏可谓是功不可没。但由于家长对它的误解，特别担心激素的副作用，北京大学第三医院皮肤科刊登在《2014全国中西医结合皮肤性病学术年会论文汇编》中的调查显示，大多数患者对使用激素存在恐惧心理，三分之一的患者因此影响治疗。
出于这样的心理，不少家长自行购买一些号称无激素、纯植物的产品给孩子涂抹，涂抹后发现效果也不错。要提醒家长，这种见效快的产品很可能里面违规添加了激素。
首都儿科研究所附属儿童医院皮肤科主任医师刘晓雁介绍，临床和国外研究都发现，80%以上所谓纯植物的药膏都含有激素，因为它不属于药品管理，是化妆品管理。有的家长反映，在药店买的纯植物药膏比在医院买的药膏好用多了，那就更要警惕了，里面一定是配了激素。
使用激素不可怕，关键是要清楚用了多少激素的量，如果不知道药膏里激素的含量，反而可能长期大量使用激素，导致副作用的产生。激素的副作用都是长期大量不合理使用造成的，如果在正规医院的医生指导下合理使用，针对皮损部位不同年龄选择不同的激素药膏，既能起到抗炎抗过敏作用又能避免不良反应。
刘晓雁教授介绍，合理使用激素主要包括几点：
一是分级，婴幼儿要选择弱效和中效的药膏，比如，弱效的激素药膏包括地塞米松、丁酸氢化可的松、可的松软膏等，中效的包括糠酸莫米松等，都是婴幼儿可以用的。
二是用量，严重时，一周不要超过20克，5克一只的艾洛松一周不超过4支就是安全的。
三是部位，同一部位使用同一浓度的药膏，不要超过两周以上，面部、腋下、乳房等不要超过一周。
皮肤科医生会指导大家，先用中效激素控制病情，然后再改用弱效的，或者先用高浓度的随皮损减轻再改为低浓度的，这样合理搭配使用即便长一点时间使用也没有关系。
还有的家长反映，激素一停孩子的湿疹就复发，担心是“激素依赖性皮炎”，但临床发现，大部分反复复发并不是激素依赖。之所以会这样，一是疾病本身的性质，比如婴儿湿疹就是皮肤发育成熟的一个过程，会反复发作，而特异性皮炎更是不可能断根的;二是家长对激素的恐惧无法克制，用了一天，看到皮肤表面不红，就停用了，皮肤不红不等于湿疹没有了，皮损还在，还会引起瘙痒，稍微一停药，搔抓后又严重了，反而更是吓唬自己。三是皮肤保湿没有做好，湿疹严重的孩子，一天两次抹药，一天多次抹润肤霜，用药顺序是局部抹药，大面积覆盖润肤霜，就能减少药物的使用，巩固疗效，减少瘙痒。
