性生活不当和过度，中医学称之为色欲过度。色欲过度除了常可导致性功能障碍外，还是造成人体虚损劳伤以及早衰的重要因素。中医学认为色欲过度，伤人之精、气、神。而精、气、神是人之三宝。因为精能生气，气能生神，要想养生，先应保其精，精满则气壮，气壮则神旺，神旺则身健，身健而少病。内则五脏敷华，外则肌肤润泽，容颜光彩，耳目聪明，老当益壮。因此，养生家以精气神为三宝，而尤其以精为宝。而以精为宝，首先要戒色欲伤。在这一方面，前人有许多论述和实践经验，亦简介如下：
（一）性生活不可绝
性生活是人的正常本性，正常的性生活，使男欢女畅，阴阳调和，有益身心健康。《遵生八笺》云："黄帝曰一阴一阳之谓道，偏阴偏阳之谓疾，阴阳不和，若春无秋，若冬无夏，因而和之，是调圣度。至人不绝合之道，但安于闭密以守天真也。就是说男女之间性生活是正常的生理现象。独身生活（即偏阴偏伯阳），会使人情绪恶劣，甚而产生各种疾病。善生之道不在于男女不交媾，而在于不过度，以免精气妄泄，以保宁天真之气。
（二）性生活不可过早
我国古代大思想家、教育家孔子曾说过："少之时，血气未定，戒之在色"。根据《素问·上古天真论》对人的生长发育的生理过程及肾的重要作用的论述，男子到了八岁，肾气开始充实，十六岁时肾气旺盛，以肾精为物质基础，促进生殖机能的天癸产生，精气满溢而能外泄，两性交合，就能生育子女。但是如此时倚仗血气盛，而性交过早，甚至性生活无度，就会损伤精、气。犹如园中之花，早发必先枯萎。因此，《万氏家传养生四要》中就指出："今之男子，方其少也，未及二八而御女，以通其精，则精未满而先泻，五脏有不满之处，他日有难形状之疾"，并指出"肾之精不足，则取给于脏腑，脏腑之精不足，取给于骨髓，故脏腑之精竭，则小便淋痛，大便干涩，髓竭则头倾足软，腰脊疼痛。……其能久乎"。说明性交过早，影响其他脏腑之生长发育，甚至发生种种疾病。 我国宋代著名妇科专著《妇人大全良方》中说："男虽十六而精通，必三十而娶；女子虽十四而天癸（月经）至，必二十而嫁"，"阴阳完实，然后交而孕，孕而育，育而其子必坚壮长寿……。"从优生优育的角度提出了性交不可过早，以及晚婚的年龄和晚婚的好处。这和我国《婚姻法》规定的结婚年龄，男子不得早于22岁、女子不得早于20岁的规定的精神是一致的。
女性月经期间不能过性生活
女性经期不能过性生活的第一个理由：是预防生殖系统感染
妇女月经来潮时子宫内膜（子宫里边那一层组织）一块块地向下剥离脱落。女性经期性交时，很容易将外阴及会阴（阴道口与肛门之间的部位）周围的病菌带入阴道，子宫颈以至进入子宫，细菌正好在有血的地方生长和繁殖，就地发生炎症，叫做子宫内膜炎，不仅出现发烧，下腹痛，而且月经流血增多，月经期延长。
如果感染的细菌毒力很强，还可能通过子宫内膜的淋巴管扩散到子宫外边，进入盆腔，引起急性附件炎（包括输卵管及卵巢）及盆腔腹膜炎，那就不仅仅发烧腹痛了，还可能影响到以后的生育。输卵管一旦发炎即可发生粘连，重则管腔闭塞，精子不能通过则不能受孕。
女性经期不能过性生活的第二个理由：是预防发生子宫内膜逆流入盆腔引起子宫内膜异位症（正常情况下子宫内膜在经期是随月经血流到外边来的）
如经期过性生活，当女方兴奋达到高峰的时候，子宫要发生收缩，此时已脱落在子宫腔的内膜碎块即可随子宫收缩的压力而进入输卵管，沿输卵管进入腹腔，盆腔，无论落到哪一个地方就地生长，均发生子宫内膜异位症。
此病可以引起输卵管与子宫，盆腔发生粘连，也能引起卵巢表面肥厚以及发生血液贮留，既可破坏正常的卵子的发育成长，也影响排卵，所以最后也会造成不孕。因此经期不宜性交。
总之，月经期性交对妇女健康有危害，青春期女性尤其更要注意。在这一点上男女双方不可图一时快感而留下终生的遗憾。
