全世界每年有数以百万计的人因为吸烟而丧命。据统计，在美国和欧洲死亡人数中，有近20%的人与吸烟有关。人们对吸烟能引起肺癌、心脏病、慢性支气管炎、肺气肿、消化道溃疡、神经衰弱、脑血管意外等许多病变比较了解，但对吸烟危害眼睛健康却知之不多。
烟中毒性视神经病变
长期大量吸烟的人，会出现双眼视力模煳、颜色难辨、视野缺损等症状，严重者还可引起视神经萎缩而导致失明。这是因为烟草点燃后的挥发物中含有氰化物。通常情况下，氰在体内可变成毒性较小的硫氰化合物由尿排出。但长期吸烟使吸入体内的氰化物贮留增多，当身体解毒功能发生障碍时便会发生中毒。特别是当吸烟者消化系统功能减退，体内维生素B12不足时。据统计，由烟中毒引起的视力减退，在美国发展为眼病者达06%，英国为1%，我国则占原因不明视力减退病人的4.8%。
视觉适应性减退
吸烟过程中产生的一氧化碳，会与人血液中的血红蛋白结合成碳氧血红蛋白，失去携带氧的能力，造成视网膜小血管内血氧供应减少，久之导致视网膜缺血，诱发眼底小动脉硬化，严重影响视神经功能，造成视力下降。科学家对每天抽20支香烟的30名青年进行眼底检查发现，有5年以上抽烟史的人半数发生了眼底动脉早期硬化。
促发黄斑变性
卷烟中的尼古丁可使眼睛脉络膜血液供应明显减少，加速了黄斑区的退化过程，并刺激视网膜下新血管增生，诱发老年性盘状黄斑变性。患者若继续吸烟，在很大程度上会导致双目失明。
美国哈佛大学医学院研究人员对17824名男性调查发现，每天吸20支卷烟患白内障的可能性比不吸烟者高出1倍；对69647名女性调查显示，每天吸35支卷烟者，患白内障的概率比不吸烟者高出60%。调查结果证实，患白内障的危险概率可随吸烟的数量和时间的增加而增加。
缺血性视神经病变
长期吸烟可导致视神经供血减少，增加纤维蛋白原，使血小板凝集力升高，高密度脂蛋白下降，血管收缩性增加，甚至可引起眼动脉栓塞。其症状包括视物发暗、模煳或单眼上半或下半视野缺损，严重者完全失明。美国眼神经研究资料表明，不吸烟者通常在64岁才会发生此病，而吸烟者则在57岁左右就会发生这种疾病。戒烟后发生本病的危险性就会大大减少。
内斜视
母亲在怀孕和哺乳期吸烟，可使其子女比常人更易患上内斜视；家庭其他成员吸烟，也可引起新生儿患内斜视。这是由于烟草中的尼古丁等有害物质可妨碍胎儿和新生儿中枢神经系统的发育，影响眼睛的运动控制机制所致。眼科专家认为，婴幼儿双眼的协调运动非常精细和微妙，母亲或家庭成员大量吸烟可扰乱其平衡，导致斜视的发生。
长期吸烟还可出现眼角膜干燥、视觉减退或慢性结膜炎等多种症状。其主要原因是烟草中的多种毒素对眼睛的微组织和结构均有较强的刺激、侵蚀和破坏作用。一是吸烟散发的烟雾可直接刺激眼睛表面，使毒素在眼睛的结膜上粘附；其二是吸入鼻腔的烟雾和毒素可顺着泪管进入眼睛造成侵害；三是这些烟毒还会不断刺激、侵蚀眼睛原有的病灶，促使眼疾进一步发展，导致更为严重的眼疾或多种眼疾。
