记者25日从中山大学肿瘤防治中心获悉，该中心曾木圣、钟茜教授团队发现了EB病毒感染细胞的“通用钥匙”，颠覆了“EB病毒感染B细胞与上皮细胞受体截然不同”的传统认知，为理解EB病毒感染机制和新型EB病毒高效疫苗靶标确认提供了科学依据。该研究成果近日刊发在国际期刊《自然》上。
据介绍，EB病毒是一种γ-疱疹病毒，主要感染B淋巴细胞和上皮细胞，与多种疾病相关。科学家虽然早就发现了EB病毒感染B淋巴细胞的关键受体，但EB病毒如何感染上皮细胞仍一直是个谜团。
传统观点认为，EB病毒利用截然不同的受体感染B淋巴细胞和上皮细胞。研究团队利用早期建立的EB病毒高效感染鼻咽上皮细胞模型进行筛选，首次发现R9AP蛋白质分子在EB病毒进入此两类细胞过程中起到关键作用。
“这犹如找到了一把‘通用钥匙’，它可打开B淋巴细胞和上皮细胞的门，让EB病毒进入。”钟茜说，他们发现通过基因沉默或敲除技术把R9AP这把“钥匙”藏起来，或者用R9AP衍生肽或抗R9AP单抗把“锁”或“钥匙”挡住，均能显著抑制EB病毒感染。如果产生过多的R9AP，则会促进EB病毒感染。
“基于新发现，我们已基本完成EB病毒疫苗的靶标设计，有望最快于明年年底进入临床试验阶段。”曾木圣表示，希望能够研发出针对EB病毒的通用型疫苗，使健康人群通过接种疫苗就能够预防病毒感染，从而预防鼻咽癌等多种与该病毒相关的疾病。
