说起吃素，很多人都会以为，只有减肥、节食的人才会采取这一饮食方式。实际上，无论吃肉还是吃素，都各有利弊。如果进行合理的搭配，素食对身体健康很有益处。
为什么不吃肉也可以很健康？
1、肉里含有的营养素也可以从植物和蛋奶中获取。肉类所能提供的最重要的营养素是蛋白质、铁、铜、锌等矿物质。非严格素食者可以选择食用蛋奶等，所获取的蛋白质与食荤者一致。另外，干果、谷物、豆类等可以提供铁、锌等微量元素。同时，可以选择性地补充维生素B12等以肉类为主要来源的营养素，保证营养均衡。
2、素食在烹调和食用过程中使用的油脂更少。在食用相同重量食物的情况下，素食能够提供更多的能量、饱腹感更强，而胆固醇、脂肪等相对获取较少，有利于身体健康。特别是对一些血脂高、肥胖的人群来说，素食可以帮助减轻身体负担。
素食的好处有哪些？
1、减少毒素摄入。随着食物链的延长，很多有毒物质会通过捕食累积，食物链等级越高的动物体内积累的有害物质越多，吃素则可以减少摄入。同时，有研究发现，动物死前的挣扎会促使体内产生有毒的分泌物，这些毒素对食用者有害。
2、降低胆固醇含量。素食者血液中所含的胆固醇比肉食者更少，血液中胆固醇含量如果太多，则往往会造成血管堵塞，成为高血压、心脏病等疾病的主因，增加心血管疾病的患病风险。
3、减轻肠胃负担。蔬菜中90%以上是粗纤维，能刺激肠胃的蠕动，植物性食物从进入胃中到排出体外，只需3~4小时，肉类则需要12小时，其滞留体内所分解出的废气严重影响人体健康。同时，食素还可以减少便秘。
4、减少患癌几率。更少吃红肉以及加工肉类（所有肉）的成人有更低心血管疾病的风险，以及更低概率患有肥胖、Ⅱ型糖尿病。每天都吃肉、蛋类和牛奶的男性，患癌的风险比少吃这些食物或不吃的男性多3～6倍以上。而蔬菜中的胡萝卜素是常见的抗氧化剂，多摄食胡萝卜素是预防癌症的一个好方法。
5、延年益寿。英国的一篇研究指出，动物蛋白可能对长寿没什么太大贡献，每天多吃3%富含植物蛋白的食物却可以降低5%的全因死亡风险，以植物性食物为主的饮食带来的患病风险小。
实际上，吃素也需要做到营养均衡，吃下更多的豆类、坚果、种子和蛋奶以补充原本肉类所能提供的营养素，而不是用主食等替代肉类。如果不想或没有条件接受吃素，完全可以从适量减少红肉开始，不仅有利于健康，而且更环保。
