鱼类取出内脏后仍能短暂存活的现象主要与脊椎动物的神经反射机制、鱼类的特殊生理结构、低温环境减缓代谢、脊髓残留神经功能以及物种差异有关。
脊椎动物的神经系统中，脊髓具备独立完成基础反射弧的能力。即使失去大脑控制，脊髓仍能通过神经节维持肌肉收缩和鳃盖运动。实验显示，去内脏的鲤鱼在脊髓完整时，尾部仍能对机械刺激产生规律摆动，这种反射活动可持续20-40分钟。
2、鳃部供氧特性：鱼类的鳃丝结构能直接从水中获取溶解氧，无需依赖心脏泵血。当鱼体保持湿润时，鳃部毛细血管可通过渗透作用进行气体交换。日本学者研究发现，去除心脏的鲫鱼在25℃水温中，鳃部氧吸收率仍能达到正常值的15%-20%。
3、低温代谢延缓：水生动物属于变温生物，低温环境下细胞代谢速率显著下降。在10℃以下水体中，去内脏的虹鳟鱼肌肉组织ATP消耗速度降低至常温的1/5，这使得细胞能在缺氧状态下维持更长时间的基本功能。
部分鱼类脊髓中存在自主运动神经元集群，如鳗鲡的脊髓可独立产生游泳节律。解剖学证实，黄鳝在完全去除脑组织后，脊髓仍能指挥肌肉完成"S"形游动，这种现象在无鳞鱼类中尤为明显。
5、物种差异表现：软骨鱼类如鲨鱼因具备螺旋瓣肠管和更强的血压调节能力，去内脏后存活时间可达2-3小时。而硬骨鱼类中，肺鱼和攀鲈等辅助呼吸器官发达的物种，存活时间明显长于纯鳃呼吸类群。
从中医角度观察，这种现象与"形神相离"理论有相通之处。黄帝内经提及"形弊血尽而神不衰"的特殊状态，虽非指代此类现象，但提示生命活动存在多元表现形式。日常处理活鱼时，建议采用快速击晕法减少痛苦，处理后即刻冷藏可延缓腐败。传统养生认为新鲜鱼血具有温补作用，但现代医学强调需彻底加热杀菌，可搭配生姜、紫苏等辛温药材中和寒性。保持鱼体完整时清蒸最能保留营养，若已去内脏则适宜红烧或煎炸以彻底灭菌。
