幸福是什么？科学家们最近给出了标准答案：一个人在20岁时的社交数量，以及30岁时社会关系的质量，将对其未来整体和心理健康产生影响。也就是说，幸福的秘诀在于，20岁时有着充实的社会生活，而30岁时有几位亲密的朋友。
罗斯特大学这项长达30年的纵向研究，调查了上世纪70年代年龄在20岁的大学生，并在10年后又对他们重新调查一次。受试者被要求写社交日记。在受试者最后一条日记的20年后，也即在他们50岁时，在线填写了一份关于中年时社会生活质量和心理健康的问卷调查。问题包括是否孤独、抑郁，以及和密友之间关系的质量。
结果发现，20岁以后频繁的社会交往对以后的生活是有好处的，它能帮助我们构建一个模架，帮我们弄清我们是谁。因为在这个年龄段，我们总会遇到来自不同社会背景，与自己不同观点和价值观的人，而我们就在此过程中，学会怎么最优化地处理好这些问题。
与之相反的是，一个人到了30岁，社会关系的质量——而不是数量，变得更加重要。在这个年龄大量的社交活动对中年生活的幸福没有任何益处，但高质量的人际关系却与幸福水平息息相关。
事实上，任何年龄段有意义的、高质量的社交活动都是有益的，但30岁时的影响比20岁时更大。
领导作者Cheryl Carmichael指出，人际关系不好，对身体的恶劣影响等同于抽烟，甚至比喝酒和肥胖更严重。
考虑到在这30年中发生的一切别的东西，比如结婚生子、养家糊口、建立事业等，大学生和年轻人的社交种类和他们未来情绪健康之间似乎存在着一种特别的联系。
Carmichael认为，当这些人变老后，除了寿命、死亡率和其他特定的健康问题外，看看在大学时候和成人的早期有益的社交活动是否会继续对他们产生影响，这也是非常有趣的。她将对这些人进行持续跟踪。
