白芷作为香料和中药虽为同一植物来源，但用途、炮制方法和功效存在显著差异。主要区别体现在使用目的调味vs药用、加工方式生晒vs酒炙和活性成分浓度挥发油vs香豆素三个方面。
香料白芷主要用于烹饪调味，常见于卤水、火锅底料中提香去腥，其作用侧重于风味修饰。中药白芷则以治疗疾病为核心功能，中医常用于风寒感冒、头痛鼻塞等症，归肺、胃经，具有解表散寒、祛风止痛的功效，需在医师指导下使用。
2、炮制工艺：香料白芷多采用生晒或低温烘干处理，保留更多挥发油成分以增强香气。中药白芷则需经过酒炙、麸炒等炮制工序，如酒炙白芷可增强活血通络作用，炒白芷能降低燥性，不同炮制方法会改变药性走向。
3、成分侧重：作为香料时更关注白芷中的挥发油如欧前胡素、异欧前胡素，这些成分赋予独特香气。药用时则重视香豆素类如白芷素、氧化前胡索，这些活性物质具有抗炎、镇痛等药理作用，中国药典对药用白芷的香豆素含量有明确标准。
香料白芷日常食用量较少，一般人群无特殊禁忌。药用白芷需严格控量，阴虚血热者忌服，过量可能引起恶心、眩晕等不良反应，孕妇及婴幼儿禁用。2015版中国药典规定每日用量不得超过3-9克。
5、品质标准：香料白芷以外观完整、香气浓郁为优，多采用川白芷品种。药用白芷需符合中国药典标准，要求主根粗壮、断面白色粉性，杭白芷和禹白芷为道地药材，需检测浸出物、挥发油及香豆素等指标含量。
日常使用香料白芷时可与八角、桂皮等搭配增强风味，但应避免高温久煮导致香气流失。药用白芷建议在中医师辨证指导下配伍使用，常与川芎、细辛同用治疗头痛，与苍耳子、辛夷配合缓解鼻塞。无论是香料还是药材，均应选择无硫熏、无霉变的优质产品，储存时需密封防潮。若出现用药后皮肤瘙痒、胃部不适等症状，应立即停用并就医。
