南瓜家族其实品种很多，果实大小不一，造型也千变万化，有扁圆形、长圆形、卵形或梨形。它可以当主食、当蔬菜、做甜点，也能入药，果肉细致绵密，口感松软香甜，不必调味也很好吃；种子晒干就是南瓜子，是喝茶聊天时的零嘴。
南瓜营养丰富，含有膳食纤维、蛋白质、胡萝卜素、天门冬素、果胶、淀粉、碳水化合物、维他命A、B1、B2、C、F，以及矿物质钾、磷、钙、铁、锌、镁、钴、硒等，有助抗氧化、促进发育，对保护胃黏膜与降低血糖也有帮助。
南瓜的储存期很久，保持干燥放在阴凉处，约可存放3~6个月，适合作为台风豪雨时的调节蔬菜，不过切开之后就得放冰箱，可以冷藏、冷冻或蒸熟保存。
新鲜的南瓜外皮会有一层果粉，20公分以内的大小，肉质才不会过老。西洋南瓜要看蒂头，瓜蒂较干的，瓜肉比较成熟，吃起来松软且甜度高；瓜蒂还是青色的，就需再存放一段时间；若呈深褐或黑色，就表示瓜肉太老，已经纤维化。不管哪一种，色泽黄的要越黄，绿到要发黑，手感沉重、表皮硬，果形端正、果蒂完整没有污损及虫斑，就是好南瓜。
很多人习惯将南瓜削皮再料理，甚至去掉种子和瓜肉上的绵状纤维，其实南瓜用的农药较少，只要果皮洗干净也可食用，而种子和绵状纤维营养丰富，只是口感较差，在煮南瓜浓汤时可以全部打成泥，把整颗南瓜的精华都一起吃下肚吧！
